Gairebé mai no podeu tenir prou cobertura WiFi i sovint la cobertura no és prou bona a tot arreu de la casa. A primera vista, un repetidor WiFi és una manera elegant de deixar que la xarxa sense fil arribi a tots els racons de casa teva. Vam aprofundir una mica més i vam provar disset d'ells.
Probablement hi haurà gent que passegi amb un gran somriure tot el dia per la qualitat de la xarxa sense fil de casa seva. Probablement és una gran minoria. La majoria de la població es queixa de tant en tant de l'abast i/o el rendiment de la Wi-Fi. Tot i que els encaminadors sense fil són cada cop més potents en el camp de la Wi-Fi, això és especialment cert per a la banda de 5 GHz. El seu ample de banda pot haver augmentat considerablement des de l'arribada de 802.11ac, però el rang continua sent relativament pobre. Per a l'abast encara heu d'estar a 2,4 GHz, però aquesta freqüència sovint es queda curta. Si ja teniu cobertura en un lloc de difícil accés, sovint no hi podeu fer res perquè el senyal és massa feble. Llegiu també: 10 consells per a una xarxa WiFi més ràpida i millor.
Per fer front al problema anterior, podeu prendre tres vies: estirar cables, construir una xarxa d'adaptadors de línia elèctrica (amb WiFi) o comprar un repetidor. En aquest article, ens centrarem en aquesta darrera opció.
Un repetidor és una solució aparentment elegant si teniu problemes amb l'abast de la vostra xarxa sense fil. Ho fa tot sense fils: el senyal arriba sense fil al repetidor i es reenvia sense fil als dispositius connectats. Com que la gran majoria dels repetidors del mercat es poden connectar directament a la presa de paret, també poden fer la seva feina de manera relativament discreta. Per a aquest article, vam provar no menys de disset repetidors. Les diferències entre ells no són tals que les comentem totes per separat, ens centrem en algunes tendències generals que són visibles. Mirem el rendiment, però, per descomptat, també les possibilitats.
Reduint a la meitat l'ample de banda
Si hi ha alguna cosa que és típic dels repetidors en comparació amb altres equips de xarxa, és que no utilitzen cables. Així que tot és sense fil.
Els repetidors del segment de consumidors utilitzen una única ràdio per freqüència. Això significa que tant a 2,4 GHz com a 5 GHz (amb models de banda dual), tant la recepció com la transmissió es fan mitjançant un sol xip (per cert, les dues bandes de freqüència tenen cadascuna el seu propi xip de ràdio). Una conseqüència lògica és que l'amplada de banda disponible que queda per al senyal transmès amplificat és considerablement inferior a la del senyal entrant. A la pràctica, el senyal reenviat també es debilita una mica abans d'arribar a un client, de manera que en realitat arriba menys ample de banda al client. En general, has de tenir en compte que de vegades no et queda molt més del trenta per cent de l'ample de banda original, per això ens referim al senyal tal com arriba al repetidor. Això també significa que el senyal d'origen (el senyal sense fil de l'encaminador) també ha de ser de bona qualitat. No podeu evitar un encaminador feble amb un bon repetidor.
Per mantenir el senyal utilitzable per a la majoria d'aplicacions, un senyal ha d'arribar al repetidor a través de la banda de 2,4 GHz que ofereix més de 50 Mbit/s d'ample de banda. Això pot ser tot un repte, però és molt important, perquè, segons les nostres proves, en la majoria dels casos queda un màxim de 20-25 Mbit/s. Si baixeu (molt) per sota d'aquesta amplada de banda, és possible que encara us quedi un senyal molt fort, però pràcticament no servirà de res. Sobretot no si voleu connectar-hi amb diversos dispositius.
Col·locació
Per a un repetidor, la col·locació correcta és fonamental. Si el connecteu a un endoll massa a prop del senyal d'origen, tindreu un excel·lent senyal d'entrada, però hi ha moltes possibilitats que no tingueu prou abast a tot arreu. Si trieu un endoll massa allunyat de la font, el senyal que entra al repetidor ja no és prou bo. Pot ser que tingueu una gamma excel·lent a les cantonades de casa, però una amplada de banda molt limitada.
Per descomptat, depèn de la disponibilitat dels endolls quan instal·leu. Pot aparèixer en un lloc determinat, si no hi ha cap presa de corrent a prop, cal mirar més enllà. Per assegurar-vos que col·loqueu el repetidor a la ubicació correcta de casa vostra, podeu utilitzar una aplicació com ara WiFi Analyzer (només per a Android) o començar amb el programari inSSIDer de Metageek. Per descomptat, la il·luminació del repetidor també ajuda amb això. En general, hauríeu de col·locar el repetidor on encara mesureu una força de senyal de bona a molt bona. Els indicadors LED dels repetidors poden ser una línia de la màxima força, però no recomanaríem més. Si baseu la ubicació en dades de programari de tercers, us recomanem que el vostre senyal estigui com a màxim entre -50 i -60 dBm.
A la pràctica, quan col·loqueu un repetidor de banda dual, gairebé sempre haureu de comprometre's i provar diverses ubicacions. El que és òptim per a 2,4 GHz pot estar massa lluny per a 5 GHz. El mateix s'aplica a la inversa, és clar.
Banda dual simultània
Si teniu un encaminador de banda dual, ara podeu triar entre innombrables repetidors de banda dual, ara també en gran part amb suport 802.11ac. Les variants que hem trobat durant les nostres proves són AC750, AC1200, AC1750 i AC1900. L'AC750 utilitza un sol flux de dades a 802.11ac (5 GHz), AC1200 de dos i AC1750 i AC1900 de tres. Aquesta darrera variant només es pot trobar en models d'escriptori de la mida d'un encaminador. No els hem provat per a aquest article. L'AC1750 es col·loca en models de sòcol, però garanteix que es tracta de dispositius força pesats. En qualsevol cas, el terme "inconspicu" no s'aplica a això. També hi ha una distinció entre els dispositius que són de banda dual simultàniament (en anglès: concurrent o simultaneous) i els dispositius on et pots connectar a l'encaminador a través de 2,4 o 5 GHz (ambdues connexions alhora no són possibles). El D-Link DAP-1620 i l'Eminent EM4596 pertanyen a aquesta darrera categoria, tots els altres models de banda dual es poden connectar al router simultàniament a través de 2,4 i 5 GHz.
