Apple va donar al món l'iPhone, el Mac i OS X. El que no tothom sap és que també són responsables de l'avenç d'una sèrie de tecnologies que utilitzen gairebé tots els fabricants d'ordinadors actuals.
Si hi ha una empresa que s'imita molt i sovint, és Apple. Però també ho poden fer ells mateixos. Els llocs de treball i els associats tenen un talent innegable per recollir idees interessants i executar-les de manera excel·lent, després de la qual cosa tots els competidors poden intentar frenèticament igualar aquest èxit. A continuació, parlarem de cinc exemples de tecnologies que Apple ha fet omnipresents avui, tot i que sovint ni tan sols les van inventar ells mateixos.
1. Trackpads en portàtils
A principis de la dècada de 1990, els ordinadors portàtils estaven equipats amb un trackball per tal d'integrar la funcionalitat d'un ratolí en un dispositiu portàtil que també es podia utilitzar a la falda. Això va acabar el maig de 1994, quan Apple va llançar la seva sèrie PowerBook 500 amb un trackpad quadrat de 5 cm (diagonal). El trackpad d'Apple es va anomenar un "avenç en la tecnologia d'apunt" i no va passar gaire abans que la bola de seguiment perseguia el Dodo. Tot i que encara hi ha fabricants que s'adhereixen a la solució encara més compacta del punter stick (també conegut com TrackPoint, PointStick, TrackStick o simplement 'el mugró'), el trackpad ha estat, amb diferència, l'alternativa de ratolí més utilitzada per a portàtils. Des de llavors, Apple ha ampliat la funcionalitat del trackpad estàndard amb funcionalitat multitàctil per a tots els seus ordinadors portàtils recentment llançats.
2. El ratolí
El ratolí sembla tan indispensable per a un ordinador avui en dia com un teclat, però abans que Apple llancés amb el Mac el 1984, el ratolí era completament desconegut. És típic d'Apple que no va inventar el ratolí en si, sinó que va ser la primera empresa a fer-lo accessible al públic en general. De fet, el primer ordinador que es va enviar amb un ratolí va ser una estació de treball Xerox de 1984. Però tot el concepte no es va entendre fins que Apple va equipar el seu primer Macintosh amb ell.
Sorprenentment, per a una empresa responsable de l'avenç del dispositiu d'entrada d'ordinador més popular (després del teclat), Apple té una reputació dubtosa. En particular, el fet que Apple s'hagi enganxat als ratolins d'un sol botó durant anys ha atregut moltes crítiques. No va ser fins a la introducció del Mighty Mouse l'any 2005 que la mateixa Apple va canviar d'opinió. Des d'aleshores, els fans de Mac també poden fer clic amb el botó dret amb dispositius Apple autèntics.
3. La interfície gràfica d'usuari
La majoria de les persones menors de 25 anys no saben millor que que un ordinador té una GUI, però hi va haver un temps en què la idea de treballar amb Windows a la pantalla d'un ordinador encara era un concepte nou i innovador. Les arrels de la interfície gràfica d'usuari tornen a ser amb Xerox al Centre de Recerca de Palo Alto. Però, com el ratolí, va ser Apple qui va crear per primera vegada una interfície gràfica d'usuari adequada per al públic en general: l'ordinador Lisa se'n va equipar el 1983, i el Mac el 1984 en particular va suposar un autèntic avenç. Apple va descobrir la GUI després que Steve Jobs visités Xerox PARC el 1979, després de comprar accions de Xerox el 1979. Tot i que se suposa que va robar la idea d'una GUI de Xerox, la interpretació d'Apple va afegir moltes noves funcionalitats que ara són indispensables en una interfície moderna: arrossegar i deixar anar, fer doble clic i menús desplegables, per exemple. La barra de menús a la part superior de la pantalla també és un invent d'Apple.
L'avenç de la interfície gràfica d'usuari va marcar un punt d'inflexió en la història de la tecnologia informàtica, de manera que no és d'estranyar que Apple s'hagi embolicat ràpidament en dues demandes per patents sobre la GUI. El 1988, Apple va demandar a Microsoft perquè Microsoft Windows era una còpia de la GUI de Mac. Apple va perdre aquesta demanda. Menys conegut és que l'any 1989, Xerox al seu torn va demandar a Apple per presumptament infringir diverses patents de Xerox. Però aquest cas va ser desestimat pel tribunal perquè Xerox hauria esperat massa amb els càrrecs.
4. Multi-touch
Fins a la introducció de l'iPhone el 2007, la majoria dels consumidors probablement no tenien ni idea de què era la tecnologia multitàctil, excepte els pocs que podrien haver vist algunes demostracions a Internet. Però des del llançament de l'iPhone, tots els fabricants de telèfons que es respecten han intentat assegurar-se que el seu telèfon es pugui operar amb diversos dits en una pantalla tàctil. Millor encara, amb l'èxit de l'iPhone, el multitouch està apareixent en cada cop més dispositius, com els trackpads dels últims ordinadors portàtils d'Apple i fins i tot en dispositius més grans com el monitor multitouch d'HP. Apple està decidida a treure el màxim profit de la tecnologia multitàctil, com ho demostra el fet que el proper iPad hauria de poder registrar fins a 11 (!?) tocs diferents alhora.
Per ser clar: contràriament al que s'afirma, aquí tampoc Apple n'és l'inventor. Va portar la tecnologia internament comprant una empresa anomenada Fingerworks el 2005. I aquests tampoc van ser els inventors: aquest honor va per a la Universitat de Toronto, on es va construir la primera interfície multitàctil que funcionava el 1982. Però va ser novament Apple, amb el seu iPhone, qui va fer que el multitouch fos tan popular de sobte.
5. L'acceleròmetre del telèfon intel·ligent
Els acceleròmetres s'havien utilitzat de moltes maneres durant molts anys abans que Apple decidís incloure-ne un al seu iPhone. De fet, des del 2005 hi ha un acceleròmetre als seus ordinadors portàtils, encara que només per detectar que algú va caure el dispositiu, de manera que el dispositiu podria protegir el disc dur de la pèrdua de dades en l'impacte. Però quan parles amb algú sobre acceleròmetres en aquests dies, en la majoria dels casos es tracta d'un iPhone. Ja hi ha centenars de jocs i aplicacions que s'aprofiten específicament d'aquesta funció, i sens dubte va contribuir a la popularitat ridícula d'aquest telèfon.
Es podria dir que Apple és, de fet, responsable del concepte de tot el telèfon intel·ligent modern. La influència que ha tingut l'iPhone en el mercat dels telèfons intel·ligents és innegable. L'iPhone s'ha convertit en un estàndard pel qual es mesuren tots els telèfons intel·ligents moderns. Fins i tot l'aspecte dels telèfons intel·ligents que han aparegut des de llavors és sospitosament similar al de l'iPhone en nou de cada deu casos. El multitouch és omnipresent, tots tenen una pantalla d'uns 9 centímetres de diagonal, és gairebé estrany com fins i tot el disseny segueix l'iPhone, i cada cop més també tenen un acceleròmetre.
6. USB
Avui tots fem servir ports USB per connectar qualsevol cosa i tot als nostres ordinadors, i així era com havia de ser USB. Però no va ser fins que Apple va presentar un iMac amb USB el 1998 que realment va començar a ser acceptat com a estàndard. Picant, si tenim en compte que USB va ser desenvolupat originàriament per un consorci d'empreses com Microsoft, Intel, IBM i Compaq. Però el primer iMac va ser el primer ordinador que es va enviar només amb ports USB, marcant un adéu final a altres ports famosos com ADB (l'Apple Desktop Bus) i SCSI. Fins aleshores, altres ordinadors, si estaven equipats amb ports USB, sempre venien amb altres connectors com els ports sèrie i paral·lel. Això va impedir l'aparició de l'USB com a estàndard. De fet, va convertir l'iMac en un dels controladors clau perquè els desenvolupadors prioritzessin el port USB sobre les altres solucions més antigues. Avui dia, tots els ordinadors inclouen ports USB de sèrie, i podem agrair-ho a l'iMac.
I una altra cosa que Apple pot fer bé: dir adéu
Tot i que Apple està clarament més que disposat a adoptar noves tecnologies, un dels punts forts de l'empresa és la seva voluntat d'acomiadar-se de la tecnologia en la qual no veuen futur, encara que no sembli obvi per a tothom. Per exemple, quan Apple va llançar el Bondi Blue iMac l'any 1998, la manca d'una unitat de disquet va causar força enrenou. "Llavors, com haurien d'intercanviar dades els usuaris entre diferents màquines?" preguntaven els crítics. Però Apple ja havia previst que l'intercanvi de dades a través de mitjans portàtils donaria pas a una nova forma de transferir dades: Internet. Potser estaven molt avançats al seu temps amb això, però gràcies en part a l'augment dels llapis USB, se'n van sortir molt bé, i gairebé tots els fabricants d'ordinadors els han seguit.
